Cerimonia del fuoco Thailandia

Il cibo cotto e i miti culinari
di Aldo Natale Terrin
Docente di Storia delle religioni

Un tema "trasversale" del pasto sacro a livello di antropologia religiosa va considerato il fatto fondamentale della cottura del cibo, che suggeriva l'idea della cultura in rapporto alla pura natura del cibo crudo, come ebbero a osservare gli strutturalisti francesi quali Levi - Strauss e poi M.Detienne e Pierre Vidal Naquet. Vanno tenuti presenti il mito di Prometeo e i "miti culinari" conservati dal "pensiero selvaggio". Per esempio nei miti di preparazione del cibo degli indios del Sud America; specialmente dei Gé e dei Bororo, è presente il giaguaro come amico dell'uomo, a cui egli ha portato il fuoco, come aveva fatto a suo tempo Prometeo secondo la versione
di Eschilo. Come Prometeo, il giaguaro è colui che "dona le arti della civiltà". Il fuoco è simbolo del passaggio
dalla natura alla cultura, in quanto preparare i piatti con il fuoco significa compiere un'attività di mediazione tra cielo e terra, vita e morte, natura e società. Con il fuoco infatti si salva il cibo dalla putrefazione, mentre la dinamica del fuoco ha anche un' altra simbologia: si muove dal basso all'alto: dagli uomini verso gli dei. "Tutto l'universo, cosciente o inconscio, non è che fuoco e oblazione" (Mahabharata, 338). Il sole rischiara solo distruggendo la propria sostanza.
Il fuoco è il simbolo universale del sacrificio, della distruzione allo stato puro. Rappresenta una specie di limite tra due stati d'essere: quello del creato e quello degli dei. Non a caso gli dei sono al di là del fuoco e si nutrono del fumo delle oblazioni.
Da notare però che nel mito greco, Prometeo è coinvolto anche in operazioni culinarie come oggi nella mitologia degli indios del Sud America dove si mescolano quattro elementi: il dono del fuoco, la mediazione tra uomini e dei, l'offerta del sacrificio e la cottura del cibo. E si deve ancora notare che nella Teogonia di Esiodo c'è una versione alquanto diversa rispetto al Prometeo di Eschilo. Qui Prometeo viene punito non perché sottrae il fuoco agli dei, ma per un diverso insulto fatto a Zeus. Dovendo offrire un sacrificio infatti Prometeo uccide un bue e lo divide in due parti. Da un lato pone le ossa e le copre con uno spessore di grasso, dall'altra mette la carne che copre invece con le viscere. Poi invita Zeus a scegliere e il signore del cielo si lascia trarre in inganno: attratto dal profumo del grasso sceglie la parte dove sono nascoste soltanto ossa. Zeus allora adirato per l'inganno di cui è stato vittima sottrae il fuoco agli uomini gridando: "Che mangino la loro carne cruda!".
Dunque il mito di Prometeo sembra essere soprattutto un mito a sfondo culinario dove l'eroe insegna agli uomini come cuocere il cibo e mangiare la carne. Il cibo cotto: arrostito e poi bollito e non viceversa come avvenne per
Dioniso che fu prima bollito e poi arrostito per essere mangiato dai titani - in segno di disprezzo per la cultura - indica il vero motivo del passaggio dalla natura alla cultura.(Continua...)