4 Octobre

FRANCOIS D’ASSISE (1182-1226) témoin

Le soir du 3 octobre 1226, François d’Assise, fondateur des frères mineurs, meurt à la Portioncule.
François naquit à Assise en 1182 dans une famille de la bourgeoisie naissante ; il connut une jeunesse aisée, marquée par son adhésion à l’idéal chevaleresque ; dans des circonstances mystérieuses, il se convertit soudainement et se mit sans tarder en quête d’une vie à l’écart, faite de prière et de service des pauvres et des lépreux.
Comme les premiers frères s’étaient rassemblés autour de lui, attirés par sa vie, il comprit que la soumission réciproque, la pauvreté de cœur et le dépouillement matériel concret seraient, pour lui et ses compagnons, le seul moyen de marcher dans les pas du Christ, lui qui, de riche qu’il était, avait choisi de se faire pauvre par amour pour les hommes ;
La radicalité évangélique de François eut un impact énorme sur l’Église de son temps, qui avait fort besoin de témoins qui l’entraînent à nouveau sur les voies du Seigneur. En peu d’années, les ‘Mineurs’ devinrent des milliers et François fut obligé de leur donner une Règle reconnue par l’autorité de l’Église.
Désireux toutefois de vivre en très grande liberté sa vocation toute personnelle, François nomma, pour les dernières années de sa vie, un vicaire pour conduire l’Ordre qu’il avait fondé.
Sa fidélité à l’Évangile « sans glose », l’amour pour la pauvreté personnelle et communautaire, l’obéissance à toutes les créatures, et la paix trouvée uniquement dans la confiance qu’il mettait dans l’infinie miséricorde de Dieu, ont fait de François un rappel constant et universel pour l’Église de tous les temps. Sa sainteté est reconnue bien au-delà des Églises d’Occident, comme en témoignent les icônes qui le représentent, dans bien des églises orthodoxes.
François mourut nu, à 44 ans seulement, dans cette paix des créatures qu’il avait toujours aimée et chantée dans ses louanges au Seigneur.

Lecture

Dieu tout-puissant, éternel, juste et miséricordieux, accorde-nous à nous qui sommes misérables, de faire, grâce à toi, ce que nous savons que tu veux, et de vouloir toujours ce qui te plaît, pour que, purifiés intérieurement, intérieurement illuminés et embrasés du feu de l’Esprit saint, nous puissions suivre les traces de ton Fils bien-aimé, notre Seigneur Jésus Christ ; et, par ta seule grâce, arriver jusqu’à toi, ô Très-Haut, qui dans la parfaite Trinité et dans la simple Unité vis et règnes et reçois toute gloire, Dieu tout-puissant pour tous les siècles des siècles (François, Lettre à l’Ordre 50-52).

Rendons au Seigneur Dieu très haut et très grand tous les biens
et reconnaissons que tous les biens sont à lui
et de tous rendons-lui grâce,
parce qu’ils procèdent tous de lui.
Que le même très grand et très haut, seul et vrai Dieu
les possède et qu’ils lui soient rendus et qu’il reçoive
tous les honneurs et la vénération,
toutes les louanges et les bénédictions,
toute action de grâce et toute gloire,
puisque tout bien lui appartient
et que lui seul est bon (François, Règle 17,17-18).

Prière

Dieu qui as donné à saint François d’Assise de mener une vie humble et pauvre, toute à l’image du Christ, fais-nous emprunter les mêmes chemins pour suivre ton Fils et vivre unis à toi, pleins de joie et de charité.

Lectures bibliques
Nb 6,24-26 ; Ga 6,14-18 ; Mt 11,25-30

Les Églises font mémoire…

Anglicans : François d’Assise, frère, diacre, fondateur des Frères mineurs
Catholiques d’occident : François d’Assise (calendrier romain et ambrosien)
Coptes et Ethiopiens (24 tut/maskaram) : Quadrat (1er s.), un des 72 disciples (Église copte)
Luthériens : Rembrandt Harmenszoon van Rhjin (+1669), peintre aux Pays-Bas
Maronites : François le Grand (d’Assise), confesseur
Orthodoxes et gréco-catholiques : Hiérothée (1er s.), évêque d’Athènes, disciple de saint Paul ; Recouvrement des reliques de Dimitri de Rostov (1752 ; Église russe)
Syro-orientaux : François d’Assise (Église malabar)
Vieux Catholiques : François d’Assise, confesseur