3. « Jésus vient, il prend le pain et le leur donne »

Tandis que Pierre est encore plongé dans les eaux de la renaissance, les autres disciples tirent alors le filet plein de poissons sur la plage (voir Jn 21,8): ils sont attirés par Jésus qui, au bord de la mer, se tient à proximité d'un feu de braise sur lequel sont placés du pain et des poissons (Jn 21,9). On trouve là, à côté de Jésus, la nourriture qu'il avait distribuée lorsque, à l'occasion de sa deuxième Pâque, il avait multiplié les pains et les poissons (voir Jn 6,9-11). C'est ce pain-là que Jésus avait identifié avec « sa chair donnée pour la vie du monde » (voir Jn 6,51): oui, Jésus se donne lui-même; c'est lui qui prépare le repas, qui prépare la table; c'est lui qui offre la nourriture, qui donne la vie: il est la présence toujours prévenante!

Comme Jésus demande à ses disciples d'apporter également le poisson qu'ils viennent de prendre, c'est Pierre, ressorti de l'eau, qui exécute l'ordre et « tire à terre le filet, plein de gros poissons: cent cinquante-trois en tout » (Jn 21,11). Dans la prophétie sur le temple eschatologique, Ézéchiel avait contemplé du côté droit du temple des eaux poissonneuses et sur les rives d'En-Eglayim une étendue de filets (voir Ez 47,1.8-10). Peut-être l'annotation des cent cinquante-trois gros poissons renvoie-t-elle à ce passage, car le calcul numérique des lettres hébraïques qui composent le toponyme d'En-Eglayim (ce qu'on appelle la guématrie), produit précisément le résultat de cent cinquante-trois. Nous serions ainsi amenés à la vision de l'Église comme temple eschatologique, de la communauté chrétienne comme lieu de la mission universelle et de la présence de Dieu manifestée par le Ressuscité. Mais selon saint Jérôme, d'autre part, les cent cinquante-trois poissons symboliseraient tous les peuples de la terre, puisqu'il s'agit là du nombre d'espèces de poissons marins existantes. Quoi qu'il en soit, ce qui est évoqué ici est l'universalité de la mission de l'Église et l'universalité du rassemblement des hommes autour du Ressuscité et de sa communauté.

« Et quoi qu'il y eût tant de poissons, le filet ne se déchira pas » (Jn 21,11): cette remarque, insérée comme un sceau de la part de la communauté du disciple bien-aimé, est splendide. Non, le filet ne se déchira pas, pour la première génération chrétienne, dans la communion vécue entre la grande Église de Pierre et l'Église du disciple bien-aimé, capables de confesser ensemble le Christ Ressuscité. Mais malheureusement, nous savons bien que ce filet se déchirera plus tard…

Désormais tous les disciples présents sur la rive sont conscients que le Seigneur est au milieu d'eux, de sorte que personne ne lui demande: « Qui es-tu? » (Jn 21,12). Dès lors, après les avoir invités à manger, Jésus s'approche – littéralement, il « vient » (érchetai: Jn 21,13): c'est le même verbe qui est employé pour évoquer les manifestations du Ressuscité en Jn 20,19.26 – et il accomplit le geste eucharistique (« il prit le pain et le leur donna »: voir Mc 14,22 et parallèles; 1Co 11,24). Ainsi les disciples vont jusqu'à être « incorporés au lógos »: ils ne forment qu'un seul corps avec Jésus. Pour cette raison, Jésus s'abstient de manger, car c'est lui la véritable nourriture dont le pain qu'il offre n'est que le signe! Ainsi « l'eucharistie célèbre la relation entre les disciples et le Seigneur Jésus, l'eucharistie fait la communauté, l'Église, et la communauté fait l'eucharistie » (Henri de Lubac).

Conclusion

Cette rencontre dont Jn 21 fait le récit nous révèle donc que le Seigneur est unique, que l'eucharistie est unique, que la foi-connaissance du Seigneur Jésus est unique! C'est à ces conditions que la mission de l'Église est fructueuse: lorsqu'elle est guidée par Pierre, par obéissance au commandement du Seigneur, reconnu vivant grâce à la contemplation qui est écoute et capacité de conserver son amour dans le cœur. Une telle mission nous concerne et nous interpelle tous, aujourd'hui encore.

Enzo Bianchi